„Turkish Airlines Baltic Challenge Cup“ turnyrui besiruošianti Lietuvos rinktinė nebuvo vienintelė, kuri antradienį išbandė Vilniaus „Pramogų“ arenos ledą ir surengė savo pirmąją treniruotę mūsų šalyje. Jau pirmadienį į Lietuvą atvyko ir pirmojo lietuvių varžovė – Japonija, kuri į mūsų šalį dėl šalyje siautėjusios stichinės nelaimės atvyksta susilpnėjusi, tačiau nestokodama optimizmo ir aukštų tikslų.

 

Jei „Turkish Airlines Baltic Challenge Cup“ turnyras būtų įvykęs prieš kiek daugiau nei porą mėnesių, galima neabejoti, jog Vilniuje būtume išvydę visus garsiausius Japonijos ledo ritulininkus ir pačią pajėgiausią šios šalies rinktinę. Visgi, rugsėjo pradžioje vakarinę Japonijos dalį nusiaubęs taifūnas savo padarinių paliko ne tik baisios nelaimės sukrėstai šaliai, tačiau ir Japonijos ledo rituliui. Didžiausia audra per pastaruosius 25-erius metus mėnesiui be namų ir galimybių varžytis paliko „Oji Eagles“ ir „Nippon Paper Cranes“ komandas.

 

Šios dvi ekipos sudaro lygiai pusę profesionalių Japonijos klubų, kurie su kaimyninių šalių komandomis varžosi bendroje Azijos lygoje. Mėnesį praleidę be ledo ritulio, šie klubai dabar turi rungtyniauti beprotišku tempu tam, kad pagal sužaistus susitikimus pasivytų kitas lygos komandas, o tam joms reikia aukoti ir rinktinių langus bei jų metu varžytis savo lygoje.

 

Akivaizdu, jog lygoje svarbius mačus žaidžiantys klubai savo didžiausių žvaigždžių į rinktinę išleisti nesiryžo, o tai reiškė, kad Japonija dėl stichinės nelaimės šiame turnyre negalėjo į savo gretas pasikviesti net 10 praėjusiame pasaulio čempionate Kaune rungtyniavusių žaidėjų. Prie jų pridėjus NCAA besimokantį Yuki Miura, kuris taip pat neturi galimybių padėti rinktinei „Turkish Airlines Baltic Challenge Cup“ turnyre, gauname lygiai pusę Japonijos rinktinės, kuri bus priversta geriausiu atveju savo rinktinę palaikyti atsikeldami naktį ir stebėdami rungtynes internetu.

 

Visgi, japonai gali džiaugtis tuo, kad sunkiu metu rinktinei neatsisakė padėti likę nacionalinės rinktinės senbuviai, iš kurių nebus tik poros traumuotų ledo ritulininkų, iš kurių vienas – Takuma Kawai, traumą patyrė jau su rinktine besiruošdamas „Turkish Airlines Baltic Challenge Cup“ turnyrui, o didžiausią „ačiū“ už išgelbėtą rinktinę Japonijos ledo ritulio federacija ištars „Tohoku Free Blades“ klubui, kuris į rinktinę išsiuntė devynis savo ledo ritulininkus.

 

 Suprantama, kad iš priverstinai rinktinę papildžiusių naujokų sunku tikėtis to, kad jie iškart taps rinktinės lyderiais, tačiau ir be jų japonai turi pakankamai aukšto lygio žaidėjų, kurie jau puikiai žino, kaip reikia vesti Japonijos nacionalinę ekipą į pergales. Vilniuje vartus gins NHL patirties turintis Yutaka Fukufuji, gynybos grandį rikiuos vokalinis rinktinės lyderis Ryuichi Kawai, o puolime bet kurį varžovą nubausti bus pasiruošę Mukuru Furuhashi ir Tanaka Go. Pastarasis jau daugiau nei dešimt metų gina Japonijos garbę ir per šiuos metus yra ne kartą pridaręs problemų ir lietuviams, o M. Furuhashi ne tik yra vienas iš pastarųjų metų Azijos atstovų lyderių, tačiau ir šiemet yra įsitaisęs rezultatyviausių Azijos lygos žaidėjų viršūnėje.

 

Nepaisant netekčių ir pasikeitusios rinktinės, iš japonų niekas negali atimti jų greičio, drausmės ir aiškiai matomos žaidimo struktūros, o būtent tai kalbėdamas apie varžovus pabrėžė ir lietuvių treneris Danielis Lacroix. Per visą tarpusavio istoriją Japonijos rinktinė lietuviams nusileido vos kartą, o tai įvyko šių metų pasaulio čempionate Kaune, tad Azijos atstovai prieš būsimą dvikovą turės ir papildomos motyvacijos nuskriausti šeimininkus bei žengti tvirtą žingsnį kovojant dėl „Turkish Airlines Baltic Challenge Cup“ nugalėtojų titulo.

Savaitės diena	Data	Laikas	Grupė	Rungtynės
Ketvirtadienis	Lapkričio   8	15:30	B	Latvija – Estija
Ketvirtadienis	Lapkričio   8	19:00	A	Lietuva – Japonija
Penktadienis	Lapkričio   9	15:30	B	Estija – Rumunija
Penktadienis	Lapkričio   9	19:00	A	Baltarusija – Japonija
Šeštadienis	Lapkričio   10	15:30	B	Rumunija – Latvija
Šeštadienis	Lapkričio   10	19:00	A	Lietuva – Baltarusija
Sekmadienis	Lapkričio   11	12:00		Rungtynės dėl 5-os vietos
Sekmadienis	Lapkričio   11	15:30		Rungtynės dėl 3-ios vietos
Sekmadienis	Lapkričio   11	19:00		Rungtynės dėl 1-os vietos (finalas)*